De witwangstern is een zeldzame vogel in Nederland. Ze hebben in zomerkleed een donkergrijze borst en buik en opvallende witte wangen. Ze zijn geheel grijs en hebben een rode snavel.
De zwarte stern heeft in zomerkleed een grotendeels zwart gekleurd verenkleed. De poten en snavel zijn roodbruin en ze hebben een witte anaalstreek. In winterkleed zijn de kop en lichaam een stuk lichter van kleur.
De witvleugelstern is een zeldzame verschijning in Nederland. Ze hebben in prachtkleed een gitzwart verenkleed met lichte bovenvleugels. In winterkleed ontbreekt de schoudervlek, die een vergelijkbare soort wel heeft.
De reuzenstern heeft een oranjerode snavel met zwarte punt. Ze hebben zwarte poten en een witte borst met grijze vleugels. Opvallend zijn de onderkant van de vleugels met de zwarte vleugelpunt.
De Noordse stern lijkt voornamelijk veel op de visdief. Ze hebben een rode snavel, maar die hebben meestal geen zwarte punt. Ze hebben een verenkleed wat iets grijzer is van onder dan bij de visdief.