De zwartkopmeeuw heeft een wit verenkleed met lichtgrijze bovendelen. De snavel heeft een opvallende bloedrode kleur en de poten zijn ook rood van kleur. In zomerkleed hebben ze een zwarte kopkap.
De zwartkop is een algemene vogelsoort in Nederland. Het mannetje heeft een zwarte pet op de kop en een grijs verenkleed. Het vrouwtje heeft een roestbruine pet en een grijsbruin verenkleed.