De kuifaalscholver heeft een opvallend omhoog gekrulde kuif, wat de normale aalscholver niet heeft. Het verenkleed is oliegroen, maar lijkt zwart van kleur.
De aalscholver is een grote vogel die zwart lijkt, maar hij is eigenlijk brongroen van kleur. De soort is vaak op lantaarnpalen te vinden om zijn vleugel te drogen. Het ging eerst slecht met de soort, maar is de afgelopen jaren sterk toegenomen.