De roodhalsfuut heeft in prachtkleed een roodbruine hals en een gedeeltelijke witte kop. In winterkleed is deze fuut grijsbruin van boven en heeft hij zwart tot onder de ogen.
De fuut is in zomerkleed goed herkenbaar aan zijn witte kop met bruinrode krans. In winterkleed is de vogel vaalbruin en wit met zwarte kopveren. De fuut is de meest algemeenste futensoort in Nederland.