De vale pijlstormvogel is bruin van boven en heeft een vuilwitte buik. De okselveren zijn donker van kleur en ze hebben smalle spitse vleugels. De vlucht is keilend en kantelend met snelle vleugelslagen.
De Noordse pijlstormvogel heeft een bruinzwart verenkleed met witte onderdelen. Ze hebben smalle spitse vleugels. De vlucht is keilend en kantelend met stijve en snelle vleugelslagen.
De grauwe pijlstormvogel is in Nederland voornamelijk langs de kust in het najaar te zien bij harde west tot noordwestenwind. De vogel is geheel donkerbruin van kleur. De vleugels zijn lang, smal en spits. Op de onder vleugel zijn lichte banen te zien.